Glicina: o que é, para que serve, valores de referência e significado clínico

A glicina é um aminoácido classificado como não essencial, pois o organismo consegue produzi-la. No entanto, sua relevância fisiológica vai muito além da simples composição das proteínas. Ela atua como neurotransmissor inibitório, participa da síntese do colágeno e exerce influência direta sobre a qualidade do sono, ansiedade, resposta inflamatória e o metabolismo energético.

Na prática clínica e laboratorial, a glicina integra o aminograma plasmático e vem sendo reconhecida como um biomarcador metabólico e neurológico de grande valor, especialmente na avaliação da síndrome metabólica, distúrbios do sono, doenças neurológicas raras e saúde musculoesquelética.

O que é a glicina

A glicina é o aminoácido mais simples estruturalmente, composta por apenas um átomo de carbono. Essa simplicidade confere alta versatilidade metabólica, permitindo sua participação em diversas reações bioquímicas essenciais.

Embora o organismo consiga sintetizar glicina a partir de outros aminoácidos (como a serina), essa produção nem sempre é suficiente em situações de maior demanda fisiológica, como:

• Estresse metabólico

• Inflamação crônica

• Envelhecimento

• Distúrbios do sono

• Atividade física intensa

• Doenças metabólicas

A glicina está presente em altas concentrações no sistema nervoso central, no tecido conjuntivo, na matriz extracelular e, principalmente, no colágeno, onde exerce papel estrutural crítico.

Glicina como neurotransmissor inibitório

No sistema nervoso central, a glicina atua como um neurotransmissor inibitório, especialmente na medula espinhal, tronco encefálico e retina. Sua função é reduzir a excitabilidade neuronal, equilibrando a atividade elétrica cerebral.

Essa ação está associada a:

• Redução da ansiedade

• Sensação de calma e relaxamento

• Diminuição da hiperatividade neural

• Modulação do ciclo sono–vigília

• Proteção contra excitotoxicidade

Por esse motivo, níveis adequados de glicina são fundamentais para o equilíbrio neuroquímico e emocional.

Glicina e qualidade do sono

A glicina exerce papel importante na arquitetura do sono, especialmente no sono profundo (NREM). Diferente de medicamentos sedativos, sua ação ocorre por modulação fisiológica, sem induzir dependência ou efeito residual.

Estudos clínicos demonstram que a glicina pode:

• Reduzir o tempo para adormecer

• Melhorar a continuidade do sono

• Diminuir despertares noturnos

• Aumentar a sensação de descanso ao acordar

• Regular a temperatura corporal durante o sono

Esses efeitos tornam a glicina um alvo relevante na investigação de insônia funcional e sono não reparador.

Glicina e síntese de colágeno

Cerca de 30% da estrutura do colágeno é composta por glicina, o que torna esse aminoácido indispensável para a integridade dos tecidos estruturais.

Ela contribui diretamente para:

• Saúde e elasticidade da pele

• Resistência dos tendões e ligamentos

• Estabilidade das articulações

• Cicatrização tecidual

• Manutenção da matriz extracelular

Níveis baixos de glicina podem comprometer a qualidade do colágeno, favorecendo flacidez cutânea, dores articulares e maior risco de lesões musculoesqueléticas.

Glicina e saúde metabólica

Nos últimos anos, a glicina tem sido reconhecida como um marcador metabólico emergente. Diversos estudos evidenciam que níveis séricos reduzidos estão associados a:

• Resistência à insulina

• Síndrome metabólica

• Inflamação crônica de baixo grau

• Estresse oxidativo aumentado

A glicina atua metabolicamente por meio de:

• Melhora da sensibilidade à insulina

• Redução de citocinas inflamatórias

• Participação na síntese de glutationa (antioxidante central)

• Apoio ao controle glicêmico

Esse conjunto de ações amplia significativamente sua relevância na avaliação metabólica avançada.

Deficiência de glicina: sinais e sintomas

Apesar de ser considerada não essencial, a deficiência funcional de glicina é relativamente comum, especialmente em indivíduos com dietas inadequadas ou doenças metabólicas.

Principais sinais e sintomas de glicina baixa

• Ansiedade persistente

• Sono não reparador

• Fadiga mental

• Dores articulares e musculares

• Pele com perda de elasticidade

• Recuperação lenta de lesões

A confirmação diagnóstica deve ser feita por exame laboratorial, preferencialmente dentro de um contexto clínico bem definido.

Glicina no aminograma plasmático

A dosagem da glicina faz parte do aminograma plasmático, exame utilizado na investigação de distúrbios:

• Metabólicos

• Neurológicos

• Nutricionais

• Mitocondriais

• Inflamatórios crônicos

Valores de referência da glicina

Os valores podem variar conforme o método laboratorial, mas geralmente situam-se entre:

• 122 a 322 µmol/L em adultos

A interpretação deve considerar:

• Idade

• Ingestão proteica

• Estado inflamatório

• Função renal

• Contexto clínico geral

Glicina baixa no sangue: significado clínico

Níveis séricos reduzidos de glicina podem estar associados a:

• Síndrome metabólica

• Resistência à insulina

• Inflamação crônica

• Dieta pobre em proteínas estruturais

• Estresse oxidativo elevado

Sempre falo que esses achados nunca devem ser interpretados isoladamente, mas integrados a outros marcadores metabólicos e clínicos.

Glicina alta no sangue: quando investigar

A elevação da glicina é menos frequente, porém clinicamente relevante. Pode indicar:

• Erros inatos do metabolismo

• Hiperglicinemia não cetótica

• Disfunção renal

• Alterações no metabolismo mitocondrial

Em recém-nascidos e lactentes, valores muito elevados exigem investigação neurológica imediata.

Glicina e erros inatos do metabolismo

A glicina é central no diagnóstico da hiperglicinemia não cetótica, uma condição metabólica rara e grave, caracterizada por:

• Convulsões precoces

• Letargia (cansaço extremo)

• Atraso do desenvolvimento

• Comprometimento neurológico progressivo

Nesses casos, a dosagem de glicina no plasma e no líquor é fundamental para o diagnóstico.

Suplementação de glicina: quando é considerada

A suplementação de glicina pode ser discutida em situações específicas, como:

• Distúrbios do sono

• Ansiedade leve a moderada

• Saúde articular e da pele

• Síndrome metabólica

• Estresse oxidativo

Evidência científica atual

• Possui bom perfil de segurança

• Atua melhor em doses fisiológicas

• Não substitui tratamento médico

• Deve ser individualizada e acompanhada

Interação da glicina com outros aminoácidos

A glicina atua de forma integrada com outros aminoácidos importantes, como:

• Serina — conversão metabólica direta

• Glutamina — equilíbrio nitrogenado e imunometabolismo

• Prolina — síntese e estabilidade do colágeno

Essa interação reforça a importância da glicina nos eixos neurológico, metabólico e estrutural, conforme a análise da nossa nutricionista, Leila Schreider, dentro de uma abordagem clínica integrada e baseada em evidências.

Glicina na prática clínica

A avaliação da glicina é especialmente útil em:

• Distúrbios do sono e ansiedade

• Avaliação metabólica avançada

• Saúde musculoesquelética

• Investigação de doenças neurológicas raras

• Monitoramento do envelhecimento metabólico

Apesar de sua relevância, a glicina ainda é um marcador subestimado na prática clínica diária.

Conclusão

A glicina, embora classificada como um aminoácido não essencial, desempenha funções fundamentais na regulação do sistema nervoso, na síntese do colágeno e no equilíbrio metabólico.

Sua avaliação no aminograma plasmático oferece informações clínicas relevantes, especialmente em contextos de distúrbios do sono, alterações metabólicas, processos inflamatórios e condições neurológicas.

A interpretação adequada dos níveis de glicina, sempre integrada ao quadro clínico do paciente, contribui para uma abordagem mais precisa, individualizada e baseada em evidências na prática clínica.