Transferrina: O que é, para que serve

A transferrina é uma proteína essencial para o corpo humano, atuando no transporte de ferro pelo sangue até os locais onde ele é necessário. Esse processo é vital para a produção de hemoglobina e diversas funções metabólicas.

Neste artigo, vou explicar de forma simples e direta o que é a transferrina, sua importância para o metabolismo do ferro, como funciona o exame laboratorial e o que significam níveis altos, baixos ou normais dessa proteína. Você também vai entender como aumentar os níveis em casos de deficiência.

O Que é a Transferrina?

A transferrina é uma glicoproteína produzida principalmente no fígado. Sua principal função é o transporte de íons de ferro (Fe³⁺) através da corrente sanguínea até os tecidos que necessitam de ferro.

Esses tecidos incluem a medula óssea, onde o ferro é utilizado na produção de hemoglobina, a proteína presente nas hemácias, responsável pelo transporte de oxigênio no corpo.

Qual a Função da Transferrina?

Essa proteína é fundamental para levar o ferro absorvido no intestino até locais onde ele será armazenado ou utilizado. Os principais destinos incluem o fígado, o baço e a medula óssea.

Além disso, a transferrina fornece ferro para os tecidos hematopoiéticos, responsáveis pela produção de células sanguíneas. Sua síntese no fígado é regulada pelo metabolismo do ferro.

Quando há deficiência de ferro, a produção da transferrina aumenta. Já em casos de sobrecarga, sua síntese diminui.

Para Que Serve a Transferrina?

A transferrina exerce funções vitais no organismo, sendo uma peça-chave no equilíbrio do ferro. Entre suas principais funções estão:

Transporte de Ferro

Carrega o ferro absorvido no intestino até os órgãos de armazenamento ou uso, como o fígado, o baço e a medula óssea.

Regulação do Ferro

Ajuda a manter o equilíbrio de ferro no organismo, evitando tanto a deficiência quanto o excesso desse mineral.

Defesa Imunológica

Reduz o ferro livre na corrente sanguínea, impedindo que bactérias utilizem esse mineral para se proliferar.

Além disso, a transferrina é considerada uma proteína negativa da fase aguda, o que significa que sua concentração tende a diminuir em casos de inflamação ou câncer.

Transferrina Baixa: Sintomas e Causas

Quando os níveis de transferrina estão baixos, há menor capacidade de transporte de ferro no sangue. Isso pode ocorrer em situações como doenças hepáticas, inflamações crônicas ou certos tipos de anemia.

Sintomas Comuns:

• Fadiga e fraqueza

• Palidez

• Queda de cabelo

• Falta de ar

Transferrina Alta: O Que Significa?

A transferrina elevada costuma indicar que o corpo está tentando compensar a baixa disponibilidade de ferro. Isso é típico em casos de anemia ferropriva, quando há aumento da produção da proteína.

Condições Associadas:

• Anemia ferropriva

• Gravidez

• Terapias com estrogênio

Apesar de não ser prejudicial por si só, níveis altos de transferrina exigem investigação, pois indicam uma possível desregulação do ferro no organismo.

Transferrina Normal: Valores de Referência

Os valores considerados normais podem variar conforme o laboratório, mas geralmente se situam entre 200 a 360 mg/dL. Fatores como idade, sexo e doenças associadas podem influenciar.

Tabela de Valores de Referência

Exame de Transferrina: Como É Feito?

O exame de transferrina é um teste laboratorial simples, feito por meio da coleta de sangue venoso.

Informações sobre o exame:

• Tipo de amostra: sangue venoso.

• Local da coleta: geralmente feito em uma veia do braço.

• Duração: procedimento rápido, leva somente alguns minutos.

Transferrina e Exames Relacionados

A avaliação da transferrina é frequentemente solicitada em conjunto com outros exames para entender melhor o metabolismo do ferro.

Exames Complementares:

Saturação da Transferrina (%)

Indica a porcentagem da transferrina ocupada com ferro. Valores altos podem indicar sobrecarga, como na hemocromatose.

Capacidade Total de Ligação do Ferro (TIBC)

Avalia a capacidade máxima da transferrina de se ligar ao ferro, útil na diferenciação de anemias e distúrbios hepáticos.

Índice de Saturação da Transferrina

É o cálculo entre o ferro sérico e o TIBC, mostrando a eficiência do transporte de ferro.

Esses exames são essenciais para o diagnóstico de anemias, sobrecarga de ferro e doenças inflamatórias.

Transferrina x Ferritina: Qual a Diferença?

Embora ambas estejam ligadas ao metabolismo do ferro, têm funções distintas. A transferrina transporta o ferro no sangue, enquanto a ferritina o armazena nas células.

Interpretação combinada:

• Transferrina baixa + ferritina baixa: sugere anemia ferropriva.

• Transferrina baixa + ferritina alta: indica possível doença inflamatória crônica ou sobrecarga de ferro.

Como Aumentar a Transferrina?

Em casos de transferrina baixa, algumas medidas podem ajudar a aumentar os níveis, sempre sob orientação médica:

• Suplementação de ferro: especialmente se houver deficiência comprovada.

• Dieta rica em ferro: carnes vermelhas, feijão, lentilhas, vegetais de folhas verdes.

• Tratar doenças associadas: como inflamações ou doenças hepáticas.

Tratamento para Transferrina Baixa

O tratamento depende da causa subjacente. Veja abaixo as principais abordagens, divididas por condição:

Deficiência de Ferro

• Suplementação oral (sulfato, gluconato ou fumarato ferroso)

• Doses de 40–60 mg de ferro elementar, 1 a 2 vezes ao dia

• Acompanhamento laboratorial após 4–8 semanas

• Casos graves ou má absorção: ferro intravenoso

Doenças Hepáticas

• Tratar a doença hepática (ex: hepatite, cirrose)

• Dieta rica em proteínas e vitaminas do complexo B

Doenças Inflamatórias Crônicas

• Controle da inflamação (ex: artrite reumatoide, lúpus)

• A transferrina tende a se normalizar com o tratamento da causa

Desnutrição ou Baixa Ingestão de Proteínas

• Alimentação rica em proteínas (carnes, ovos, leguminosas)

• Suplementos nutricionais com orientação profissional

Conclusão

Sempre falo, como biomédico, que a transferrina desempenha um papel central no metabolismo do ferro, sendo crucial no diagnóstico e monitoramento de anemias, doenças inflamatórias e hepáticas. Saber interpretar seus níveis baixos, normais ou elevados, é essencial para uma avaliação completa da saúde.

Se você apresenta alterações nos níveis de transferrina, procure um profissional de saúde para avaliação e orientação adequada.

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Veja aqui como interpretar ferro sérico e ferritina.