Exame de Intolerância à Lactose: Como é Feito e como Interpretar?

A intolerância à lactose é uma das condições digestivas mais comuns no mundo. O exame de intolerância à lactose é fundamental para identificar se o organismo tem dificuldade em digerir a lactose, o açúcar presente no leite e seus derivados.

Neste artigo, vou te explicar, como o exame é feito, como interpretar o resultado, quando ele é indicado e quais sintomas justificam sua realização, segundo as diretrizes médicas atuais.

O Que É o Exame de Intolerância à Lactose?

O exame de intolerância à lactose é um teste diagnóstico que avalia a capacidade do organismo de digerir e absorver a lactose, o principal açúcar do leite.
A lactose é quebrada pela enzima lactase, produzida no intestino delgado. Quando há deficiência de lactase (hipolactasia), parte da lactose não é digerida, causando sintomas como gases, cólicas, inchaço abdominal e diarreia.

Existem diferentes tipos de exames, e cada um fornece informações específicas sobre o metabolismo da lactose.

Tipos de Exames para Diagnóstico da Intolerância à Lactose

1. Teste de Tolerância à Lactose (Curva Glicêmica de Lactose)

É o método tradicional. O paciente ingere uma solução com lactose e são feitas coletas de sangue em intervalos regulares para medir os níveis de glicose.

• Interpretação: se a glicemia não aumenta significativamente após a ingestão, indica má absorção de lactose.

• Tempo de duração: cerca de 2 a 3 horas.

• Jejum: geralmente de 8 a 12 horas antes do exame.

2. Teste Respiratório de Hidrogênio (Teste do Hidrogênio Expirado)

Considerado o padrão-ouro atual. Após ingerir lactose, o paciente sopra em um aparelho que mede o hidrogênio no ar expirado.

• Quando a lactose não é digerida, é fermentada pelas bactérias intestinais, liberando hidrogênio exalado pelos pulmões.

• Interpretação: aumento de ≥20 ppm em relação ao valor basal confirma intolerância.

• Vantagem: é não invasivo e altamente sensível.

3. Teste Genético para Intolerância à Lactose

Analisa variantes genéticas no gene MCM6, que regula a expressão do gene LCT (responsável pela produção da enzima lactase).

• Identifica predisposição genética para hipolactasia primária (deficiência hereditária de lactase).

• Genótipos como CC estão fortemente associados à intolerância.

4. Teste de Gaxilose

Avalia indiretamente a atividade da lactase por meio da absorção de uma molécula semelhante à lactose. É menos utilizado, mas útil em casos específicos.

Quando o Exame de Intolerância à Lactose é Indicado?

O exame é indicado quando o paciente apresenta sintomas recorrentes após o consumo de leite ou derivados, como:

• Distensão abdominal e gases

• Cólicas intestinais

• Diarreia ou fezes pastosas

• Náusea e desconforto após ingerir lactose

• Sensação de plenitude e dor abdominal

Esses sintomas costumam surgir entre 30 minutos e 2 horas após a ingestão de produtos lácteos.

Preparo para o Exame de Intolerância à Lactose

O preparo varia conforme o tipo de exame, mas, em geral recomenda-se:

• Jejum de 8 a 12 horas antes do teste;

• Evitar antibióticos e laxantes por até 4 semanas antes do teste respiratório;

• Suspender probióticos e bebidas fermentadas;

• Não fumar ou mascar chicletes antes do exame;

• Seguir rigorosamente as orientações do laboratório.

Essas medidas garantem maior precisão no resultado.

Como Interpretar o Resultado do Exame de Intolerância à Lactose

A interpretação depende do tipo de teste realizado, o mais comum é o teste de tolerância à lactose (curva glicêmica).

Valor de Referência e Interpretação

Considera-se normal a elevação da glicemia, em relação à de jejum, em pelo menos 20 mg/dL em qualquer das amostras.
A lactase age sobre a lactose, resultando em moléculas de glicose, o que eleva seus níveis em 20 a 25 mg/dL após a ingestão da lactose.

Elevação dos valores de glicemia menor que 20 mg/dL, em relação ao basal, acompanhada de sintomatologia clínica, sugere deficiência de lactase na mucosa intestinal.

Resultado Positivo

Indica má digestão da lactose devido à baixa ou ausente produção de lactase.

• Pode ser primária (genética), quando é herdada;

• Ou secundária, causada por doenças intestinais como celíaca, gastroenterite ou Crohn.

Resultado Negativo

Significa que a digestão e absorção da lactose estão normais, descartando intolerância.

Resultados Limítrofes

Quando os valores estão na faixa intermediária, o médico pode solicitar outros exames complementares ou avaliar o histórico clínico e sintomas do paciente.

“Fiz o Exame e Passei Mal, É Normal?”

Sim, alguns pacientes podem sentir náuseas, gases e cólicas durante o teste, especialmente se realmente apresentarem intolerância.
Esses efeitos são transitórios e costumam desaparecer em poucas horas. É importante informar o laboratório se houver mal-estar intenso.

Quanto Custa e Onde Fazer o Exame?

O valor do exame de intolerância à lactose varia conforme o método e o laboratório:

Esses exames são realizados em laboratórios de análises clínicas e hospitais, com pedido médico.

Entendendo as Causas: Lactase e Genes Envolvidos

A enzima lactase é essencial para a digestão da lactose. Sua produção tende a diminuir naturalmente após o desmame, especialmente em pessoas com predisposição genética.

Os genes LCT e MCM6 regulam essa produção. A mutação C/C no gene MCM6 está relacionada à deficiência de lactase — uma característica herdada em muitas populações.

Existem ainda três principais tipos de intolerância:

• Primária (hereditária): relacionada à genética.

• Secundária: consequência de doenças intestinais.

• Congênita (rara): ausência total de lactase desde o nascimento.

Diagnóstico Diferencial e Importância Clínica

A intolerância à lactose pode ser confundida com outras condições, como:

• Síndrome do intestino irritável (SII);

• Alergia à proteína do leite;

• Má absorção de frutose ou sorbitol.

Por isso, o diagnóstico deve ser confirmado por um profissional de saúde, evitando restrições desnecessárias e carências nutricionais.

Conclusão

O exame de intolerância à lactose é essencial para identificar a causa dos desconfortos após o consumo de leite e derivados. Entender como é feito, os valores de referência e como interpretar o resultado ajuda no diagnóstico preciso e evita restrições alimentares desnecessárias.
Se você sente sintomas após ingerir lactose, procure um profissional de saúde e realize o exame adequado.
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